いつか君の膝枕「28」
駅前のスーパーで待ち合わせをして
三人で家に帰った。
ただいまと玄関でドアを開けたとたん葵が志人に抱きついた。
「先生久しぶりだね。会いたかった。」
一瞬なにがあったのかと思っていると
抱きついたままの葵の姿が・・・。
その大胆さに圧倒され、歳の違いを見せ付けられた気がした。
葵は抱きついたまんま私を見て、
挑発するように笑った。
志人は困惑の色を隠せないで葵の手をそっと引き離して、
私を振り返って見た。
「葵ちゃん、いくら挨拶ってわかっていても、
綾乃さんの前でこれはきついよ。」
「お姉ちゃん、お母さんが泣きそうだよ。」
そんな事を言われて、動揺を隠し切れて居ない自分が恥ずかしかった。
いつもちゃんとお母さんしてるのに、
志人がそばにいると私、全然、大人じゃない。
私は、恥ずかしくなってしゃがみこんだ。
さっさと奥に引っ込んだ葵がキッチンから私を呼んでいる。
志人はおかしかったのか笑い出した。
「行こうか。」
わたしの腕を掴んで立たせた。
キッチンに行くとちょうどご飯が炊けた。
「お酢、入れるからお水の目盛、少なめで良かったよね。」
志人はテーブルの椅子に座って葵に話しかけた。
「あのね葵ちゃん、お母さんとは、」
「潤、シャワー浴びといで、砂だらけでしょう。」
葵は潤に声を掛けると、志人をソファーに座らせた。
それからちょこんと、となりに座った。
「後のしたくはお母さんに任せて、
私と座ってお話していよ。」
「わかった。それでね、葵ちゃん。」
「いいよ、何もいわなくても。
お母さんの初めての外泊の相手なんでしょ。
やっぱり、出会いは私。」
「そのことなんだけどね葵。」
私は二人に飲み物を運んで、テーブルに置くと言った。
「それはちがうのよ。
彼がここへ派遣されて来たのは偶然。
それより前から、
付き合っている人いるって、葵に話したことあったでしょ。」
「その人なの？でもそんなに年下って言わなかったよ。」
「それは、ちょっと恥ずかしかったから。」
そこだけ言ってそそくさとキッチンに戻った。
潤がお風呂から出てきた。
「ねえ、先生のことなんて呼んだらいいのかな。
もう先生じゃないし、名前は？」
葵は少し考えて、
「ゆきくん。」
「姉ちゃんそれは、年上の人にしつれいじゃねえの。
さんずけでないと。お兄さん、なんか違う。あ、お父さんはもっと違うね。」
葵が不機嫌そうに反対した。
「お父さんにはならない。」
そこまで聞いて、
私は志人にも気をつかったけど、葵の微妙な年頃にもっとおどおどして、
厚焼き玉子を焼く手がとまった。
葵は潤に向かって言った。
「私と結婚するかも知れないでしょ。」
私は驚いて卵焼き器を触ってしまった。
「熱い。」思わず声を出した。
そのとたん志人が私のところへとんできた。
手を掴んで水にさらしてくれた。
「大丈夫。すぐ冷やすと、
薬もいらないからね。」
そんな私たちの様子を、二人は黙って見ていた。
葵はソファーに座ってため息をついた。
それから潤に、もういいよねと声を掛けた。
「俺は、まだ少しだけ、だけど、覚悟は出来ているよ。」
二人で何か小声で話し合っていた。
それから二人揃って私たちのところへ神妙な顔をしながら立った。
「さっきはごめんねお母さん。
ちょっと相崎先生を試しちゃった。」
「試したって、何を。」
志人は首をかしげた。
葵は私を見てこう言った。
「私にあんなことされても、
お母さんのこと、気に掛けていた。」
そして今度は志人に向かった。
「さっきのお母さん、見たでしょ。
先生のこと本当に好きみたいなの。」
何が言いたいのだろうと二人で見つめ合ってしまった。
お互いの気持ちはわかっていても、
志人に気持ちの負担は掛けたくなかった。
私は、突っ走りそうな子供たちを抑えるために、話した。
「でもね、先のことはまだなにも考えていないのよ。
彼はまだ大学を卒業して、
これから就職するところだし。
この先も仲良くしていけたらいいなとは、思っているのよ。」
「俺も、言ってもいいかな。」
そう言って、
志人は二人の子供たちに話し出した。
ランキングに参加しています。宜しければ、ぽちっとお願いします。
いつか君の膝枕「27」
それからも彼とは喧嘩をしたり、笑いあったり。
とてもいい時間が過ぎていった。
季節はぐるっと一回りして、ある秋の日。
潤の小学校最後の運動会の日が来た。
「わからないように、そっと見てるから。」とか
「あなたと離れて、見るから。」
とか言って、志人が来た。
そういいながらもリレーは血が騒ぐのか、すごい応援だった。
恥ずかしくなって私のほうが、彼からそっと離れた。
「ねえ、そのトンボみたいなサングラス、
芸能人みたいでとっても目立っているわよ。」
「そう。でも天気が良いからさ、眩しくって。
他にもいるじゃん、サングラスの人。」
でも、あなたほど目立つ人はいない。
意外なことに、学校での潤はもてているらしい。
この一年で身長もずいぶん結構伸びて、クラスでも後ろのほうだった。
父兄に混ざってぼんやりと立っていると、
女の子のお母さんに何度も声を掛けられた。
よろしくって、なんのことなんだろう。
そんな潤も、競技が終わって席に戻る途中に私を見つけると、
いつもの甘えん坊になる。
「お母さん見てた。俺、早かったでしょ。」
あれ、いつから『俺』になったんだろう。
外、だからかな。
「潤、外でくっつかないの。
マザコンって言われるわよ。」
これで、『俺』なんだとおかしかった。
志人のことは、まだ子供たちには内緒にしていたから、
彼は潤が来そうなときは私から離れていた。
「後で、クラス対抗リレーがあるから、
最後まで見ててね。
俺さ、アンカーなんだよ。」
「最後までいるよ。終わったら一緒に帰ろう。
晩御飯の買い物、しよ。」
潤はうんと言って走って行った。
志人が後ろから戻ってきて、
「大きくなったよな。
なんかさ、さっきから見てたら女の子が潤君見ながら、
恥ずかしそうに行くんだよ。
俺のときもそんなだったな。」
私の隣で、
自分も、もてていたんだと、自慢している人がいた。
種目も終わりに近づいて、
さっき潤が見ていて欲しいと言っていたクラス対抗リレーが始まった。
五クラスあって、潤のクラスは今三位だ。
六年生ともなると、女の子の声の高いことに驚いた。
まるで悲鳴に近かった。
葵の時には気がつかなかったけど、
男の子に対して、こんなだったかと思いかえしていたら、
志人に肩をたたかれた。
「綾乃さん、すごいよ潤くん。
あっさり二人抜いて、まだ差もつけているよ。」
驚いた。
私が驚いたのは潤ではなく、
それを応援しているクラスの女の子たちだった。
まるで、アイドルの運動会って感じ。
大差をつけて一位でゴール。
「すごいね。
俺びっくりしちゃったよ、女の子たちの声、応援も。」
「潤よりそっちに圧倒されちゃって、潤、見てなかった。」
「え、子供見ないでどうすんの。お母さん。」
そのリレーの点が各クラスに加算され、
一年から六年の縦のクラス対抗の今日の運動会は、
潤のクラスのおかげで優勝した。
「じゃ、俺は帰るね。
楽しい一日でした、ありがと。」
片づけを待つ私を残して、志人は帰っていった。
やっぱり、マザコン気味の潤は私にくっついた。
「やめなさい。女の子に嫌われるよ。」
「ねえねえ、凄かったでしょ。」
「うん、凄かった。」
女の子がねと、心の中で言った。
「晩御飯何食べたい。手巻きすしはどう。
それでいいのなら、おねえちゃんが家にいるから
ご飯、今から頼むから。」と携帯を鞄から出していると、
潤はあたりを見て私に聞いた。
「あれ、先生いなかった。」
なに、言ってるんだろうと
不思議な顔をしていると、
「お母さんと一緒に、ずっといた人。
あれ、去年お姉ちゃんの、家庭教師の先生だった人じゃないの。」
秋の夕暮れ時、私だけが一気に昼間の気温に逆戻り。
どどーっと汗。
私は落ち着こうとして、反対にあせっていた。
「何いってんの、お母さん一人よ。」
「いいよ、隠さなくても。
もうかえっちゃったの。
ご飯一緒に食べようと思っていたのに。
電話で呼んだら。」
「でも、お姉ちゃんが、」
あまりにも自然な潤との会話につい、白状してしまった。
蒼くなる私を潤は笑った。
「知ってる。
お母さんを送ってきてるとこ、何度もみてるし。
なんか、隠しているつもりらしいから、
黙ってよねって、お姉ちゃんと言ってたんだ。」
「いいの、呼んでも。でも・・・。」と躊躇していると
私から携帯をとりあげて、
「えっと、確か、あ、あ、相崎。これだね・・・あ、もしもし藤代です。
こんにちは、運動会の優勝のお祝いするんで、ご飯食べに来てください。」
そこまで話して、私に代わった。
『なに？今の潤くん。』
志人は驚いていた。
「うん。今日、一緒にいたこと、ばれてた。
ついでに、私たちのこと、
ずっと前から知ってたんだって、葵も。
いやなら来なくていいよ。
来ないでしょ。」
『行ってもいいんなら、行くよ。
葵ちゃんに、家庭教師より以前から俺たちは
付き合っていたってこと、
ちゃんと言いたい。』
ランキングに参加しています。宜しければ、ぽちっとお願いします。
いつか君の膝枕「26」
志人には、
彼女に会わないことを伝えておいた。
でも仕事が終わった帰りに、
ビルのロビーに彼女と、その彼らしい人が私を待っていた。
回れ右をして編集部に戻ろうかとも一瞬考えたけれど
もう目も合っちゃったし
覚悟を決めて、私から話しかけた。
「相崎さんから伝わっていませんでしたか。
もう、お会いしなくてもいいって。」
彼女のほうは今にも倒れそうな青い顔をしていた。
まるで自分だけが
とても不幸なことを背負い込んでいるかのように。
相手の男性は私にひたすら頭を下げた。
「本当に申し訳なくて、
藤代さんに先に話してしまうなんて、お門違いもいいとこで、あの、」
「こっち、座りませんか。
彼女、疲れるでしょ。」
私は、ロビーのソファーに二人を誘った。
そのまま立ち話にしてさっさと終わらせたかったけれど
あまりにも憐れみを誘う彼女の表情を見て
自分がいじめているようないやな気持になった。
「私、相崎君にも失礼なことしちゃって・・・。
付き合ってもいないのに、
彼の子供なんだからお父さんになるべきだって。
決め付けて、詰め寄ったんです。」
泣きたいのは私のほうなのにと思いつつ、
何とか冷静を保ち、泣いている彼女に聞いた。
「でも、この人のことはどうするつもりだったの。」
「諦めるつもりでした。
私、両親はそろっていないと子供がかわいそうだと思って。」
そこまで言って、私を見た。
「ごめんなさい、そんなつもりじゃないんです。」
ここまで無神経だと、何も言えなくなってしまう。
「私もそう思います。
でも、私はシングルマザーになりたくてなったんじゃないんです。
だから、私のように失敗のないように、
おなかの中の赤ちゃん、二人でしっかり育ててあげてください。」
私は言い終わらないうちに席を立った。
帰ろうとした私の背中に彼女は言った。
「相崎君は、
あなたの子供のお父さんになってくれるって言ったんですか。」
私は振り返って何かを話そうと思ったけれど
一呼吸おいて
もういいかなとその場を立ち去った。
疲れた。
こんな子と志人が、何も関係なくてよかった。
彼女には悪いけど、正直にそう思った。
なんか、一日の終わりに、いやな思いしちゃった。
早く帰ってかわいい子供の顔を見よう。
そう思って地下鉄の階段を下りようとしたら、
そこに志人が立っていた。
「ごめん。
止めたんだけど、どうしてもって言うから。
いやな思いしたね。」
私は彼の顔を見て安心したのか、
彼の肩に自分の頭をコトンとくっつけた。
人ごみの中だというのに、
そんなことして、甘えてしまった。
それから彼は私の手を握って歩き出した。
地下鉄の一駅分、ゆっくりと歩いた。
それで、いやなことも忘れられそうだった。
もう、日もとっぷりと暮れて、
街にネオンが輝きだした。
何も言わないけれど、
時々私を見つめる彼の瞳のやさしさに、
それだけで、
幸せを、感じていた。
ランキングに参加しています。宜しければ、ぽちっとお願いします。
いつか君の膝枕「25」
「あなたは
俺のことそんなヤツって思っているかもしれないけどさ、
俺は綾乃さんしか、そんなことする気にならなかったよ。
それは本当だよ。」
「彼女、ちょっと突っ走るとこあってさ、
綾乃さんのこといろいろ調べたらしいけど、そこは聞いてる？」
私は首を縦に振った。
「プライバシー侵害だよね、訴える。」
私は少し笑って、今度は首を横にふった。
「ぜ〜ったい無いけど、もし、相手が俺に違いなくてもさ、
何よりも俺に先に話すべきことだよね。」
「でも、
そのお付き合いしている人で間違いなかったの？
認めたの？その彼。
お腹の赤ちゃんのこと。」
「うん。
認めるも何も、その事実はあの二人にしかわからないことでしょ。
だから、
・・・学生結婚するってさ。」
志人は呆れたように大きなため息をついた。
志人に会うまでのさっきまでの重い気持ちが、
ゆっくりと、どこかに流れていくような気がした。
志人は私を見て辛そうな顔をした。
「だからあの時、お見舞いに行ったとき泣いていたんだね。
今思えばさ、あんなに辛そうなあなたのこと、
わかってあげられなくて、俺、・・・」
「もう、いいよ。
あの時、志人は知らなかったことだし。
私は本当のことだと思っていたから、
辛くてどうしても言えなかったの。」
「あの時、仕事で失敗したなんて嘘ついて。
違うか、そう言うように仕向けたのは俺か。」
志人は私を
全部自分の腕の中に囲い込もうとでもしているかのように、
抱きしめた。
「約束してよ。
今度からは俺に、隠し事しないって。」
それから、
私の瞳を見つめて諭すように
静かに話をはじめた。
「あなたは独りでいた時間が長かったから、
何でも抱えこむけど、
俺には、何でも言ってよ。
そりゃあ俺はあなたから見たら子供かもしれない。
でも、
一人で考え込むより少しはましだよ。
きっと。」
そう言って彼は笑った。
私は彼の言うことを信じてみようと思った。
嘘をついているとは思わないけれど、
勘違いされるようなことがあったのは事実だし。
私に謝りたいという二人に会うことはやめにした。
あのときの辛かった気持ちと状況をもう思い出したくない。
「彼女、言ってたよ。
綾乃さんって
きっとステキなお母さんなんでしょうって。
付き合っている彼の子供を、
妊娠したかもしれないっていう女が目の前にいるのに、
自分の事より、生まれてくる子供のこと、心配してたって。
俺、わかるよ。
そういう人なんだ、綾乃さんって。」
そういえば、そんなことを話したような気がする。
でもそれは、自分のときの事を思い出していただけ。
そんな、親切ではなかった。
でも・・・
あんなに体を壊すことになるまで追い込まれた私の心を、
どこへ持っていけばいいのだろう。
彼を、
失くすかもしれないと思った悲しみを。
彼女は少しでも、
わかってくれることはあるのだろうか。
彼女に怒りをぶつけたいけど、
志人が彼女に怒鳴っちゃったって言っていたから、
もういいことにした。
そんな思いを人にしたことも、
されたことも、
いろんな形でいつか自分に換えってくるから、
その時、
少しでもわかってくれたらいいかと思う。
最後に、志人は少し私に抗議した。
「ねえ、一度もそんなことないって、思ってくれなかったの。
何を言われても、
私の彼はそんなことしませんって
言ってくれなかったんだ。
なんか・・・寂しい。」
日ごろのあなたの行いに、
信じきれない何かがあったことは、
否めない。
ランキングに参加しています。宜しければ、ぽちっとお願いします。
