緋沙子's novel Ⅱ

花びらゆれて　目次

2008 / 07 / 22 ( Tue )

　主な登場人物
　　　　一条　千紅咲（いちじょうちぐさ）
　　　　辻崎　冬弥　（つじさきとうや）
　
　　「１」　「２」　「３」　「４」　「５」　「６」　「７」　「８」　「９」　「１０」
　　「１１」　「１２」　「１３」　「１４」

朝、カーテンをひいて窓を開けた。冬の朝はピリッと冷える。
パジャマのままではさすがにぶるっと震えた。
でも今日は待ち焦がれた日なんだ。
窓を閉めてリビングに下りた。

「お母さん、パン焼いて。」
暖かい部屋に入って食器棚から大き目のカップを出し、
冷たいミルクをレンジで温め、珈琲を入れようとして、
視線を感じ振り返った。

「千紅咲ったら、着替えてから降りてきなさいよ。」
私は母の言葉を最後まで聞かずに、慌てて二階の自分の部屋に走った。
後ろで二人の笑い声が聞こえる。
さっき、ソファーにいたのは冬弥だったような。
恥ずかしい。
パジャマ姿を見られた。

着替えて下におり、リビングのドアを少し開けてこっそりと顔を覗かせた。
「おはよう、千紅咲。」
やっぱり、冬弥がいた。
「あれ、一人なの。お母さんは。」
「洗濯機がよんでるって行ったよ。」
洗面所か。
「着替えてきたんだ。」
くすくす笑われている。
「ごめんね変なとこ見せちゃって。来てくれているとは思ってなかったから。」
「待ち合わせの場所で待ってたほうが良かったかな。」

私は冬弥の前に座って見上げた。
「ううん、早く会えてうれしい。」
冬弥はあたりを伺ってから、私に軽くキスをした。
「早く会いたかったんだ。せっかちでごめん。」

こうして会うのも、電話じゃなくてこうして話すのも、
長い間なかったから照れくさくてドキドキしている。
私は赤くなった顔を見られるのが恥ずかしくて、
彼からさっと離れてキッチンに向いた。
「朝ごはん、食べちゃうね。冬弥もパン食べる？」
「いや、さっき珈琲もらったからいいよ。」

パンをトースターに入れていると母が戻ってきた。
「冬弥君、今日は夜、うちによってちょうだい。
ご飯食べていって。」
「あの、外で食べようかなって思ってるんですけど。
そんな遅くまで千紅咲をつれまわしたらダメですか。」
「そう、いいわよ。久しぶりのデートだし。ゆっくりしてきて。」
「ありがとうございます。」

私は振り返って冬弥に笑った。
推薦入試で、第一志望の大学に合格したから、
やっと受験から開放された。それで、ひと月半ぶりにデートが出来る。

何もかもが久しぶりで、手をつなぐのも照れくさくて。
出された手をじっと見ていた。

「食うもんじゃないぞ。」
「わかってるよ。」

大きな手にしっかり包まれて駅まで歩いた。
ただそれだけのことがうれしくて、心の中でスキップしていた。
「ねえ、今日が二回目のデートなんだよ。」
「映画を見た日が一回目になるのか。
じゃあそれまでに出掛けていた日はなんていうんだ。」
「ただのお出かけ。」
「はい？」
「だって、あの日に告白されたもん。」
「俺ははじめからデートだと思ってるけど。あの、水族館。」

それを聞いた瞬間、
電車に乗っているのに、聞こえるはずのない波の音がした。
オレンジの濃い色を思い出した。
隣に座っている冬弥を見ると、あのときの優しい瞳で私を見てた。
あの日、何も話さなかったけど、手をつないだままで帰ったんだ。
今つないでいる手のぬくもりと、同じ手だった。

「映画館のあと、俺、振られかけたんだ。私のお守りはもういいって。」
それを言われてそのときの気持ちを思い出した。
少し、攻めるような目で私を見ている。
あの時私が買った安物のネックレスを、今日もしてくれている。

「羊は、まだふかふかだよ。」
そう言って肩にもたれた。
目を閉じて、電車に揺られてた。
そのままじっとしていた。
今日はずっとこのままでもいいな。
そんな心地よさだった。

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花びらゆれて「１３」

2008 / 07 / 20 ( Sun )

お互いの気持ちを確かめ合ってからあえない日が続くのは、
結構辛いものなんだと気づかされたひと月だった。
電話は毎日してくれた。
でも、話すだけじゃいやだと泣いて彼を困らせた。
私って、こんなに泣き虫だったのかと自分で驚いている。

「学校の帰りに店に寄れよ。少しの時間ならいいだろ。
話は出来ないけど顔は見られるよ。俺も千紅咲に会いたい。」

彼女は、ドーナツ屋さんのバイトをやめてしまったらしい。
「気にしないで、おいで。」
そう言ってもらっても中に入れなくて店の中を覗いてた。
帰ろうと振り返ったら、
はるなともえが私の後ろに立っていて驚いた。
「千紅咲、何してるの。
先に帰ったと思ったらこんなところで、寄り道ですか。」
はるなに言われてひるんでいると、もえに背中を押された。
「入ろう。久しぶりだし。少しぐらい息抜きしてもいいよね。」

店に入ると、カウンターの正面に冬弥がいて、
外での私たちを見ていた。
「千紅咲は、いつものね。」
席に座っていていいのかと聞いてから窓際の広い席を取った。
午後の早い時間は少しゆったりしている。
外を眺めてからカウンターを見た。冬弥がはるなに話しかけている。
オーダーを聞いているんだから当たり前なんだけど、
私が緊張している。
冬弥はチラッと私を見て笑った。

「はい、お待たせ。」
二人が来て私を見て笑う。
お皿を自分に引き寄せて、カップとポットをその近くに置いた。
「はるなはこれね。」
二人の席にセットして食べようと口を開いたら、
前の席に座っている二人が食べようとせず私を見ていた。

「どうしたの、食べないの。」
もえは珈琲のカップを持ち上げた。
「後で、チキンパイが三つ来ます。」
はるなが、後を続けた。
「いま、温めております。」
私はよっぽど変な顔をしたのか二人が笑う。
そのとき、冬弥がパイを持ってきた。
「お待たせいたしました。」
トンと、置かれたお皿を見て冬弥を見たらもう背中だった。
でも、ユニフォームの胸元からチラッと見えた。
私があげたあのネックレス、してくれていた。

「せっかく温かいからこっちから食べようかな。」
二人はもう手にとって食べ始めていた。
「ねえ、なんで。」
私は奥に引っ込んでいなくなった冬弥と、二人を交互に見た。
「おいしいよ。千紅咲も食べたら。」
冬弥が何か言ったんだろうとは思ったけど、とりあえず食べた。

「いつから、付き合ってたの。」
もえに聞かれた。
「最近。」
一言だけ言って食べていた。
先に食べ終えて珈琲を飲みながらはるなが言う。
「千紅咲にパイをおごるって約束してたから、
私たちもどうぞって言ってもらったの。
それで、付き合ってる人か知ってる人なんだと思ったの。」
「彼なのね。」
私は、食べながらうなづいた。

冬弥って律儀なんだから。ずっと前の約束、このことはもういいのに。
そうでなくても出掛けたときに散財させているのに。
羊も、私の部屋にいるのに。

奥からできたてドーナツを持って出てきた冬弥にドキリとしていた。
帰るとき冬弥を探したけど、忙しいのか奥に引っ込んだままだった。
諦めて店を出た。
少しでも彼に会えたからそれで良しとしなきゃ。

分かれ道に来たとき二人に聞かれた。
「千紅咲、デートはしたの。」
「ひと月ぐらい前。映画に連れて行ってもらった。マツジュンの。」
「へ、あんなの見に行ったの。」
「だって、二人は誘えないよ。勉強があるでしょ。」
「だからってつまらないでしょ、男の人には。」
「寝てた。」
「だよね。」
そう言って笑った。
「一応、それからは自粛してます。
電話だけであえないから、今日どうしようか悩んでたの。」
「それで店の前でうろうろしてたんだ。千紅咲ってかわいい。」
「店の中で私語も話さないようにしてたの。」
もえに言われてうなづいた。
「仕事中だもん。」
どこで出会ったとか、何でとか、
私だったら事細かに聞いてしまいそうだけど、二人は何も聞かない。

「私も狙ってたんだけどな。彼、かっこいいもん。
もえと二人で何度か行ったとき、彼、ちらちら私たちを
見てたときがあったの。
私かもってドキドキしてたのに。
今思えば千紅咲がいないこと、気にしてたのね。」
「なーんだ、よね。」

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花びらゆれて「１２」

2008 / 07 / 18 ( Fri )

帰りたくないと駄々をこねて困らせたから
仕方なく、冬弥は自分の部屋に私を連れてきた。
男の人の一人暮らしの部屋はもちろん初めてで、
意外と片付いていることに驚いていた。

お湯が沸くのを待ちながら、キッチンに立つ冬弥は話した。
「千紅咲のお母さんは知ってるだろ、俺の部屋。
怪我した日に、ご飯ご馳走になってから送ってくれたからさ。
春に、俺が千紅咲んち尋ねてからさ、時々玄関のドアに、
野菜がぶら下がってるんだ。
どうせろくなモン食ってないってわかってんだな。
皮むいて、ゆでるだけとか生で食べられる野菜とか。」
「もしかして、お母さんと、できてる。」
「バカ、なに言ってんだよ。
うちの親と電話でよく話すらしい。夏休みに帰ったとき母親が言ってた。
はい、紅茶入ったよ。」
「ありがとう。」
「たまたま俺がいても玄関で帰るよ。
俺の親にたのまれてもってきただけだからって。
そんときいつもお母さんがさ、千紅咲のこと負担に思わなくていいからって。
でも俺、千紅咲のことは好きだからかまいますって言ってあるんだ。
つまり、千紅咲の知らないところで俺たちは親公認になってたんだよ。」

カップに口をつけたまま私は黙って聞いていた。

「千紅咲の電話のメモをもらったのは、その後だよ。」

「そのときって、あの人とまだ仲が良かったんじゃないの。」
「もう、俺の中では終わってたよ。」
「観覧車に、いちゃいちゃして並んでたくせに。」
「言うなよ。
壊れかけた仲を何とかしようとしてたんだよ。でも･･･、」
冬弥はカップの中をじっと見ている。
「いや、俺が悪いんだろうな。
あの時、千紅咲のことしか頭になくて。
余計に怒らせてしまったんだ。」

「あの時、私と会わなければまだ続いてた。」
冬弥はくびをふった。
「ちょっと会ったからって、どうでもいい子は気にならないよ。
千紅咲にあの時会わなかったとして、彼女としばらく続いていても、
結局だめになってたよ。」

空になったカップを見ながら、私は言った。
「誰か紹介してやるとか、
一緒に、告白しに行こうとか、言ってた。」
「ごめん。
でも、俺が千紅咲のことを好きだって言えなかったんだよ。
俺に恋人がいるって思ってる千紅咲に。
誰かに失恋したばかりの千紅咲に。
あんなに悲しそうにしている千紅咲には。」

私の勝手な片思いなのに。
一応、その相手は冬弥だったけど。

「彼女のこと、嫌いになったわけじゃないんだ。
でも、どこかでもう戻らないんだって感じていて。
終わるのを待っている。
それを、彼女に言えなくて・・・。
傷つけるのが怖かったんだ。
結局、最悪な形で彼女を傷つけたんだ。
悪いこと、したと思っている。
彼女を裏切る瞬間まで、一番愛してるふりしてたから。」

私は空になった二つのカップをキッチンまで持っていき、
それから冬弥の前に座った。

「私が思っていた冬弥と同じだった。やさしい冬弥だった。」
私を不思議そうに見ているその瞳をじっと見つめた。
「あの人を傷つけたことは、忘れちゃいけないことかも知れない。
でも、そうするしかなかったのは、冬弥が優しすぎたからだよ。」
「そんなことない。」
「そうなんだよ。
私ね、ずっと冬弥のことが好きだった。初めて会ったときから。
どんな人なのかもしれないのに、
私の中で私の都合のいい冬弥を作り上げて楽しんでたの。
でも、春に再開してよく会うようになって、
自分の中の冬弥と違ったらどうしようって怖かった。
おまけに、いい人がそばにいたし。
あの人に悪いから、一所懸命諦めたんだよ、冬弥のこと。
なのに、
かまってくれるんだもん。勘違いしそうになったよ。」

私の話を聞きながら、冬弥は私の顔を自分の胸につけて、
背中に手をまわしながら、なでてあやすように抱きしめた。
「千紅咲が、片思いしてたのも失恋したのも、
だれだろうって思ってた。
そんなに思っている相手にちょっと、妬いてた。」
私は、冬弥を見上げた。
「俺だったんだな。自分で自分に妬いてたんだ。
馬鹿みたいだな。」

優しい冬弥に愛されて、私も優しくなれるような気がする。
私を、好きだと何度も囁く彼の暖かい吐息を感じて、
体中が冬弥を好きだといってるよ。

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花びらゆれて「１１」

2008 / 07 / 16 ( Wed )

包みを開けてネックレスを出し、私の手のひらに乗せた。
私に背を向けて少し、しゃがんだ。
「つけてよ。」
私は、くびの向こうにチェーンを回し留め金をとめた。
冬弥は、髪の毛までいい香りがする。
冬弥がこっちを向くまでに背中を向けた。
なんだか照れくさくて。
「ねえ、似合う。」
「うん。」
「こら、こっち向いて言えよ。」
最初からつけていたネックレスは少し長めで、
Ｔシャツからみえる谷間にあって（男の人におかしい形容だけど。）
私が今つけてあげたものは少し短く、バランスがいいかも。

背中を向けたまま答えた。
「似合うよ。」
冬弥は私の腕を引っ張って、少しすねたような顔をした。

「ちゃんと見てよ。俺のこと、ちゃんと見て。」

こんなこと言われても困る。
ドキドキが大きくなって、冬弥に聞こえてしまう。
私はさっきもらった抱き枕の羊を、冬弥の顔の前に出した。
「似合う。冬弥はカッコイイから、何でも似合うよ。」
「ふざけてる。」
本当にすねちゃった。

「さっきの映画の中のあいつになりたいよ。
何でも言うこと聞くんだろ。」
私も、すねてみた。
「勘弁してよ。芸能人と冬弥はちがうでしょ。」

それで私は大きなため息をついた。
「こんなんで私、大学に受かるのかな。
毎週遊んでどうするのよ。落ちたら冬弥のせいだからね。」
「お、そうくるか。推薦入試はまだ来月だろ。」
「もう、です。」
「いままで勉強がしっかり出来てたら大丈夫だよ。
いまさらあせっても一緒だよ。」
「だからって、遊んでるのもどうかと思うんですけど。」

それも思うけど、確かバイトは日曜日もしてたはず。
冬弥の生活まで私、壊していないのかな。
「ねえ。」
「なに。」
「ドーナツ屋さん。日曜日はしてないの。
ああいう店は、土曜日と日曜日って絶対じゃないの。」
「心配してくれてるの。大丈夫だよ。一週間ごとにシフト組むから、
土曜日は入るようにしているし。どっちか必ずでいいんだよ。」
「でも、そろそろ私おとなしく家にいるわ。
家にいたって、勉強するわけじゃないけど、
出歩くのも、誰に、じゃないけど気が引けるし。」
「そうか、そうだな。仕方がないけど我慢するか。
バイトでまたデート代、稼いでおくよ。
終わったら遊ぼう。電話は時々ならしてもいいよな。」

「そのことなんだけど・・。」
「なに、どうした。」
「もう、いいよ。」
「なにがいいんだ。」
「私に、かまわなくても。
冬弥には冬弥の生活があるでしょ。
好きな人ともよりを戻してさ。私のお守りはもういいんじゃない。」

「千紅咲、何言ってんだ。」

「私とは、出会いがあんなことだったからわかるけど。
妹みたいにかわいがってくれるのはとてもうれしい。
でも、私が原因でしょ。
あの人とうまくいかなくなったのは。
私をかまいすぎて彼女、妬いたんだ。」
「違う。」
「違わない。
本当のお兄ちゃんだったら、
あの人も妬くだけですんで良かったのに。ずっと一緒にいられたのに。
でも、そうじゃないから別れちゃったんでしょ。
今でも好きなんでしょ、彼女のこと。
だからさ、彼女と仲良くしてよ。
私のことは、もういいから。」

言いながら泣いてしまった。
こんなとき泣くなんて、卑怯だと頭でわかっていても、
涙がこぼれてしまった。

「千紅咲、彼女のこと、気にしてたんだね。
本当に違うから。
千紅咲の事とは違うところで、心がすれ違ったんだよ。
だから、千紅咲のほうこそ気にするな。」

冬弥の胸に引き寄せられて、彼の鼓動を聞いていた。
「妹なんて思ってないよ。
千紅咲は、俺のことお兄ちゃんでいいのか。」

泣いて話せないから黙ってた。
あごを持ち上げてやさしいキスをしてくれた。
それから耳に囁いた。
「好きだよ。千紅咲が、好き。」
私はそのまま抱きついて、泣いていた。

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